Saulės elementas yra tam tikras fotoelektrinis puslaidininkinis lustas, kuris naudoja saulės šviesą tiesiogiai elektros energijai gaminti, taip pat žinomas kaip "saulės lustas" arba "fotoelementas". Kol jį apšviečia šviesa, atitinkanti tam tikras apšvietimo sąlygas, jis gali akimirksniu išleisti įtampą ir generuoti srovę, kai yra grandinė. Fizikoje jis trumpai vadinamas fotofotofotovoltiniu (PV).
Saulės elementai yra prietaisai, kurie tiesiogiai paverčia šviesos energiją į elektros energiją per fotoelektrinį efektą arba fotocheminį efektą. Kristaliniai silicio saulės elementai, veikiantys su fotovoltiniu efektu, yra pagrindiniai, o plonasluoksniai elementai, dirbantys su fotocheminiu efektu, vis dar yra embriono stadijoje.
